En América Latina las construcciones consumen 21% de las aguas tratadas y 42% de electricidad, y producen 25% de las emisiones de CO2 y 65% de residuos. Las construcciones ecológicas son estructuras ambientalmente responsables y eficientes en el uso de los recursos durante su ciclo de vida. Al hacer la transición a edificios ecológicos, el sector podría ahorrar hasta un 50% en el consumo de energía, el uso de agua hasta en un 40%, reducir emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 39%, y residuos sólidos hasta en un 70%. Asimismo, reducirían sus costos operativos, mejorando la productividad del ambiente de trabajo y usando materiales sostenibles. En medio de crecientes preocupaciones relacionadas con el cambio climático y la demanda de energía y agua, es imprescindible que los responsables políticos y las compañías, continúen mejorando la eficiencia en el sector inmobiliario, usando mecanismos del mercado, esquemas de certificación y códigos de construcción. Este documento analiza una selección de prácticas de construcción, programas y marcos regulatorios ecológicos de países latinoamericanos, incluyendo a Brasil, Chile, Colombia, Cuba, México y Perú. La experiencia de América Latina demuestra que las ganancias económicas y ambientales no se encuentran limitadas a edificios comerciales de alta gama para las grandes instituciones y personas adineradas; programas gubernamentales apoyados por préstamos para el desarrollo y subvenciones están creando enfoques innovadores para planes piloto y la expansión de estos planes de viviendas ecológicas para las familias
de bajos ingresos. Así, se podrá tener economías realmente ecológicas e inclusivas.