Adaptación y mitigación del cambio climático en zonas urbanas

Las ciudades de América Latina se encuentran cada vez bajo más presión debido a una urbanización acelerada, mientras que los impactos actuales y las amenazas potenciales derivadas del cambio climático ponen en evidencia las vulnerabilidades municipales. Los planificadores de la ciudad están respondiendo a estas dos presiones utilizando innovaciones en las políticas relacionadas con el clima y están alcanzando importantes avances en cuanto a la mitigación y la adaptación al cambio climático.

En América Latina, el 80% de los aproximadamente 590 millones de habitantes de la región vive en ciudades. Entre el 2000 y 2010, el costo total estimado de daños producidos por fenómenos climáticos extremos en la región superó los US$ 40 mil millones, afectando alrededor de 40 millones de personas. De cara al futuro, las ciudades latinoamericanas deben prepararse para los impactos de los riesgos climáticos más frecuentes, graves, e incluso sin precedentes, aumentando la capacidad de resiliencia de su infraestructura y sus sistemas a través de programas de adaptación. Sin embargo, del mismo modo que las ciudades son vulnerables al cambio climático, están también contribuyendo al cambio climático: las zonas urbanas son responsables de aproximadamente el 75% de las emisiones globales de Gases de Efecto Invernadero (GEI), principalmente provenientes del transporte y de las construcciones. En un
esfuerzo por disminuir la variabilidad climática y los eventos extremos, varias ciudades de América Latina están trabajando para desvincular el desarrollo económico de las emisiones de GEI que con una rapidez extrema avivan el cambio climático. A su vez, las ciudades se benefician de la gestión inteligente
de las ciudades, de economías eficientes, y de poblaciones más saludables. Estos riesgos y estas oportunidades no se limitan a América Latina.

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Lecciones clave:

Las ciudades representan la mayor parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (75%) y los líderes municipales poseen autoridad sobre muchos de los sectores que producen estas emisiones (75% en promedio), por lo que medidas generalizadas de mitigación a nivel urbano suponen una magnífica oportunidad para abordar el cambio climático global, al mismo tiempo que se mejora la calidad de vida local.
Los líderes municipales en América Latina están trabajando para captar estas oportunidades a través de compromisos y acciones a nivel de la ciudad, como participantes en las redes de ciudades en las que comparten preocupaciones sobre el clima, como firmantes de acuerdos intermunicipales, y en colaboración con organizaciones no gubernamentales internacionales.
Aunque el mundo atravesara una transición rápida hacia una economía baja en carbono, nuestras sociedades aún enfrentarían los impactos del cambio climático producidos por las emisiones de las últimas décadas; sin embargo, los costos de medidas de adaptación futuras se reducirían drásticamente mediante iniciativas de mitigación actuales. Esta perspectiva se refleja en los planes integrales de acción climática a nivel municipal en Quito, Río de Janeiro y Ciudad de México.

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